Королевская охота

Валерий Гуминский создаёт историю о восемнадцатилетнем Деккере, худом и невзрачном подростке, который после войны и разорения своей родной земли волей судьбы оказывается в кругу боевых товарищей. Его мир перевернулась в один момент, когда королевские войска прошлись по поместью барона, оставляя после себя пепел и смерть. Выживший в сарае с пробитой головой, мальчик встречает сержанта Стинда Халле и его отряд беглецов, которые дают ему то, что он давно потерял — надежду на выживание и место, где его примут без лишних вопросов.

Теперь Деккер служит людям, намного опытнее и старше его, следуя за ними в далёкую Скайдру, где в толпе торговцев и авантюристов легче затеряться. Но прежде нужно добраться до Натандема, чтобы купить лошадей на торгах. В придорожном трактире «Раки и щуки», наполненном беженцами и отчаянными людьми, ищущими наживу и приключений, начинает завязываться опасная игра.

Сержант Халле внимательнее других замечает деталь, которую упускают пьяные его спутники — в дальнем углу заведения сидят пять подозрительных фигур, изучающих посетителей с хищным вниманием. Это не простые путники и не разбойники-бродяги. Их интерес к маленькому отряду слишком явственен, их взгляды слишком сосредоточены. Опытный командир понимает, что они попали под наблюдение, и цена ошибки здесь может быть смертельной.

Деккер, хотя и молод, быстро развивает инстинкт выживания, который необходим в такие смутные времена. Он замечает малейшие детали, когда другие отвлекаются на еду и питьё. Его способность видеть опасность там, где её сложно разглядеть на первый взгляд, становится его главным козырем. Сержант Халле ценит эту наблюдательность и понимает, что юноша станет полезным членом отряда, если тот выживет в предстоящих испытаниях.

Действие разворачивается в период гражданских волнений, когда королевская власть борется с мятежниками, а земли пустеют от войны и голода. Никто не может доверять друг другу, каждый бежит от чего-то или к чему-то, ища спасения или наживы. В этом мире нет места наивности и романтике — есть только хладнокровный расчёт, смекалка и удача.

История исследует вечный конфликт между личной верностью и государственной волей, между выживанием и честью. Деккер учится тому, что в мире войны друзья находятся неожиданно, но потеряться они могут ещё быстрее. Королевская охота только начинается, и небольшому отряду предстоит испытание, которое покажет, из чего они сделаны на самом деле.