Мастер 6

Валерий Чащин представляет шестую книгу цикла о Мастере — историю молодого человека, который оказывается на борту космического лайнера "Куин Элизабет", направляющегося через миры Содружества. Главный герой Алекс — представитель старинного Рода, человек, не испытывающий пиетета перед аристократией и привыкший ровно относиться ко всем окружающим. Он едет на дорогом корабле среди самых влиятельных и богатых пассажиров, и ему предстоит разобраться с принципами и правилами высшего общества.

Мир, в котором разворачивается действие, представляет собой систему взаимосвязанных планет, объединённых в Содружество миров. Люди унаследовали от древней цивилизации техномагические технологии, позволяющие строить межпланетные корабли и поддерживать регулярное сообщение между мирами. Гелиос, родная планета Алекса, занимает господствующее положение, контролируя производство космических кораблей и орбитальных станций и владея почти монопольно этими уникальными технологиями.

На фоне благополучия и процветания Содружества возникает тревожная тайна — планета Саард, окружённая космической аномалией, утратила связь с остальными мирами. Официальная версия рассказывает о катастрофе, якобы раскославшей планету, а аномалия только расширилась, но все подробности тщательно засекречены. Алекс находит в сети лишь невнятные описания, и похоже, власть имущие предпочли забыть об этом убыточном проекте.

Герой проводит время в подготовке к путешествию, собирая информацию о пассажирах и Доме Кедра с помощью искусственного интеллекта Ники. Он решает вести себя привычным образом, не притворяясь и не примеряя чужие маски. За ужином и вечерними занятиями время пролетает незаметно, и Алекс отправляется спать со спокойной душой, твёрдо решив ориентироваться по ходу действия.

Утром герой надевает новую одежду и направляется завтракать в кают-компанию, желая проверить реакцию окружающих на его появление. Его расчёт оправдывается — его приход вызывает волну интереса и некоторого возмущения среди утренних гостей. Алекс занимает своё место за столом, предназначенным для шести персон, где уже сидят семейная пара, вернувшаяся после отпуска, военный чиновник и успешный менеджер столичной корпорации. Так начинается его погружение в мир высшего общества и политические интриги, где каждое слово и жест имеют значение.