На границе империй. Том 10. Часть 15

На границе империй. Том 10. Часть 15

Граф Грегор Кэрстон, глава дипломатической службы Императорского двора, погружён в привычную работу — просмотр сводок переписки, анализ тактической ситуации на приграничных зонах. В восточном крыле дворца, где царит холодный рассеянный свет, удобный для размышлений, он изучает голографические планшеты. Казалось бы, ничего особенного не происходит. Цветовые маркеры карты спокойны и зелены. Но именно в этот момент нарушается привычный порядок дня.

В кабинет бесшумно входят два его секретаря — Рэй Коуэлл и Дирк Эссен. Оба выглядят необычно: лица серы, взгляды встревожены. Это люди, обученные держать лицо при любых обстоятельствах, но сейчас они явно встревожены чем-то серьёзным. Коуэлл сообщает, что Грегора ожидает представитель Аварской империи, посол Таргус Велин. Но это не плановое совещание — визит внеплановый, срочный, чего совершенно не похоже на педантичного и протокольного посла.

Эссен добавляет детали, которые окончательно меняют картину. Велин настаивает на незамедлительной встрече, не согласился на предложенное время. Самое главное — он пришёл со своитой в официальных мундирах и держит в руках опломбированный свиток. По впечатлению молодого секретаря, этот свиток запечатан имперской печатью Аварской империи. Это означает, что сюда прибыл не просто посол, а гонец с официальным посланием от самого Аварского императора.

Грегор быстро обрабатывает информацию. Неделю назад он завершил переговоры с Велином по компенсациям за инцидент с киборгами контрразведки. Всё было согласовано, подписано, ратификация ожидалась в течение месяца. Обе стороны были заинтересованы в том, чтобы закрыть этот вопрос и избежать эскалации конфликта. И вот теперь появляется срочное послание от императора — это может означать только одно: что-то произошло. Что-то достаточно важное и опасное, чтобы нарушить дипломатический протокол.

Граф понимает, что стоит на пороге событий, которые могут изменить баланс сил между империями. Долгие годы работы в дипломатической службе научили его читать между строк, чувствовать, когда спокойствие обманчиво. Его интуиция, обострённая опытом, подсказывает, что это послание несёт в себе либо предупреждение, либо угрозу — возможно, обе сразу.

Кэрстон приказывает немедленно пригласить посла. Пока секретари выходят из кабинета, глава дипломатической службы встаёт и подходит к карте приграничных зон. Зелёные маркеры по-прежнему спокойны на первый взгляд, но теперь он смотрит на них совершенно иначе. Что-то скрывается за этой видимостью благополучия. Что-то, о чём вот-вот узнает не только он, но и вся дипломатическая служба империи.

История разворачивается в момент, когда политическое равновесие между двумя могущественными государствами балансирует на грани. Дипломатия здесь так же важна, как и военная мощь — один неправильный ход может привести к открытому конфликту. Грегор Кэрстон, со всем своим опытом и хладнокровием, готовится к встрече, которая изменит ход событий. Ему предстоит не просто выслушать посла, но и понять истинное значение его визита, расшифровать мотивы Аварской империи и найти правильный ответ.