Кротовые норы

Сергей Мусаниф представляет космическую одиссею наемника, который слишком долго играл против правил. Главный герой — бывший агент корпорации «Кэмпбелл», мультипрофильный специалист, покинувший могущественную организацию и выбравший путь свободного наемника. Теперь он работает на тех, кого власти называют гангстерами и сепаратистами, стараясь не связываться с по-настоящему крупными игроками галактической политики.

Однако выбирать не всегда приходится. Имперская разведка вынуждает героя взяться за «черный» контракт, который оборачивается катастрофой. Он теряет корабль, лишается нейропилота, попадает под рейд Кочевников и оказывается в застенках Содружества. После побега его обвиняют в преступлениях против человечества, превращая в самого разыскиваемого преступника на территории одной из крупнейших галактических держав.

Спецслужбы половины исследованного сектора галактики объявляют на него охоту. Силовики Содружества знают только общую информацию о беглеце, но агенты «Кэмпбелла» куда опаснее — именно они его создали и знают все его способности. Корпорация, которую он предал, не собирается прощать отступничество.

Загадкой остаются истинные мотивы преследователей. Трехглазый Джо Кэмпбелл, глава корпорации, при последней встрече предлагал герою вернуться, обещая новую работу и даже помощь в решении проблемы Распада — болезни всех мультипрофильных специалистов. Это похоже не на наказание, а на странное приглашение, но разговор не был завершен.

Теперь герой скрывается на независимой территории под новым именем и с новым лицом. Без собственного корабля он чувствует себя уязвимым — когда-то со «Старым Генри» ему удавалось уходить даже от флагмана Кэмпбелла. Прошло полторы недели с момента побега, но угроза никуда не исчезла.

Действие разворачивается в Муравейнике — космической станции, где правит только закон денег. Здесь можно купить все, что угодно, если готов заплатить нужную цену. Именно сюда приходит герой на встречу с Армандо, представителем Консорциума, который может не узнать его в новом обличье.

Жизнь мультипрофильного специалиста коротка из-за неизбежного Распада, поэтому герою некогда искать ответы на все вопросы. Он нарушил главное правило Трехглазого Джо — никогда не идти против денег и могущества корпорации. Теперь ему предстоит выжить в мире, где за ним охотятся силы, превосходящие его по всем параметрам.

Роман поднимает темы предательства, цены свободы и выбора между безопасностью и независимостью. Это история о человеке, который решил жить по своим правилам в галактике, где правят корпорации и деньги определяют судьбы.