Летописям вопреки

Александр Гор представляет историю о мокшанском князевиче, который приезжает в русское княжество Ряжск с деликатной миссией. Его отец, правитель мокшанских земель, хочет выяснить, не собирается ли овдовевший Великий Князь Алексей Васильевич жениться вновь. Возможной невестой могла бы стать сестра героя, Нарчатка, которая провела почти два года в Ряжске и заметно изменилась за это время.

Главный герой обнаруживает, что его сестра превратилась в настоящую богатырку. Она обучалась бою у ряжского воеводы Спиридона Ивановича и стала его лучшей ученицей. Когда брат пытается выяснить её отношение к возможному замужеству, девушка категорически отвергает саму идею. Алексей Васильевич относится к ней как к дочери, а она не желает становиться домашней курицей вместо воина.

Угроза надвигается с востока, из-за реки Итиль. Монголы и подчинённые им народы усиливают своё присутствие в степях, воюя с булгарами, башкортами и другими племенами. Ряжцы опасаются, что со временем завоеватели переправятся через реку и двинутся дальше на запад. Именно поэтому Великий Князь навсегда переселился в свои владения.

Герой должен сохранить хрупкий союз между мокшанскими землями и Ряжском. Его отец не хочет ссориться с могущественным соседом, от которого зависит снабжение качественным оружием. Калёные стрелы, сабли, наконечники копий и доспехи ряжских мастеров ценятся всеми окрестными народами, включая недавних врагов-кипчаков.

Князевич сталкивается с дипломатической головоломкой. Нужно выяснить намерения Великого Князя, не обидев его отказом, если предложение поступит. При этом сестра категорически против брака, а отец настроен решительно. Традиции требуют, чтобы дети правителей жертвовали личными желаниями ради интересов государства.

Сам герой предстаёт опытным воином и наблюдательным человеком. Он участвовал в отражении кипчакского набега, получил в дар добротную кольчугу за службу. Князевич внимательно изучает изменения в Ряжске, отмечая строительство новых крепостей, переустройство торговли и приток переселенцев из разных земель.

Ряжское княжество быстро развивается и укрепляется. За короткое время появились новые крепости на Воронеже и Становой Рясе, торговый город Студенец на Дону. Построена грандиозная плотина, создавшая огромное озеро. Люди со всех концов русских земель стремятся переселиться сюда, чувствуя надёжную защиту.

Книга поднимает темы долга и личного выбора, столкновения традиций и новых реалий. Герой видит, как меняется мир вокруг, как малое, но технологически развитое княжество доказывает своё превосходство над численно большими противниками. Ряжцы создали новую модель государства, привлекающую людей безопасностью и справедливостью.

История разворачивается на фоне надвигающейся монгольской угрозы, когда дипломатия и союзы становятся вопросом выживания, а судьбы отдельных людей переплетаются с судьбами целых народов.