Неандерталец: Разные дороги

Леонид Ангарин представляет продолжение истории о человеке из современности, оказавшемся в теле неандертальца в далёком прошлом. Главный герой известен среди своего племени как Эссу, хотя его настоящее имя Андрей. Он живёт среди людей Долгой дороги, путешествующих через неизведанные земли в поисках лучшей жизни.

Сын Иквы, один из соплеменников Андрея, занимается плавкой металла и создаёт наконечники для оружия из зелёных и чёрных камней. Во время очередного эксперимента он получает острия необычного золотистого цвета, которые оказываются прочнее прежних. Случайная находка меняет привычный ход событий.

У рыжеволосой девочки Ашты, одной из большезубых, которых приютило племя, обнаруживается старый бронзовый наконечник стрелы. Этот предмет вызывает у Андрея надежду на встречу с Рэту и белогорцами, которые когда-то были его спутниками. Возможно, они прошли этим путём раньше и находятся где-то поблизости.

Андрей пытается организовать поиски, но сталкивается с разным отношением соплеменников к этой идее. Старшая не хочет отвлекаться от текущих дел, Энку до сих пор таит обиду на рыжего и не желает его находить. Только Энзи и Айол готовы отправиться в путь немедленно.

Выяснить, откуда взялся наконечник, непросто, поскольку Ашта говорит на языке большезубых, и только женщина сына Иквы может её понять. Через переводчицу удаётся узнать, что девочка нашла сломанную стрелу в туше убитого козла в дне пути вниз по реке. Это случилось прошлым летом, когда женщины собирали плоды.

Небольшая группа отправляется на поиски вместе с Аштой, которая должна показать нужное место. Энку демонстративно остаётся на стоянке, не желая участвовать в поисках старого недруга. Путь занимает время, поскольку молодая девушка не привыкла к быстрой ходьбе, и остальным приходится подстраиваться под её темп.

На излучине реки, где растут кустарники с длинными стручками, Ашта останавливается. Останков козла уже нет, но Энзи находит в кустах обглоданный череп с большими рогами. По следам он делает вывод, что животное было ранено в горах на западном берегу и только потом переправилось через реку.

Книга исследует тему выживания в суровых условиях доисторического мира, где каждая находка может стать ключом к встрече с другими людьми. Андрей использует знания современного человека, но действует в рамках возможностей своего нового тела и общества, постепенно разгадывая загадку исчезнувших спутников.

История о поиске следов прошлого в мире, где каждый шаг может привести как к долгожданной встрече, так и к новым опасностям среди диких гор и неизведанных троп.