Пираты. Индейцы. Ковбои

Дю Гард Пич и Франк Хамфрис предлагают читателю необычное путешествие в историческую реальность легендарных приключенцев. Вместо романтизированных образов из книг и фильмов авторы раскрывают истинные лица пиратов, индейцев и ковбойов — людей, чьи жизни были далеко не такими романтичными, как их кинематографические портреты. Главная задача авторов состоит в том, чтобы показать контраст между вымышленными героями приключенческой литературы и их реальными прототипами.

Книга берёт начало с эпохи правления королевы Елизаветы I, когда в Англии царили нищета, насилие и беззаконие. Именно в такой атмосфере рождались люди, которые позже становились легендами морского разбоя. Авторы описывают условия, которые толкали простых матросов в объятия пиратства — суровую службу на королевских флотах, где жизнь была сущей каторгой, и отсутствие перспектив в обычной жизни.

На страницах книги оживают судьбы капитанов пиратских кораблей, каждый из которых был уникален по-своему. Капитан Кидд, будучи шотландским священником, стал королевским капером, захватывающим суда врагов Англии по приказу монарха. Его история заканчивается трагически — казнью по обвинению в убийстве матроса, хотя его основная деятельность была легальной. Капитан Морган демонстрирует совершенно иной путь к успеху: его удача и политические связи (через дядю-губернатора) позволили ему не только грабить города, но и получить пожалование дворянства от самого короля. Капитан Тич, известный как Чёрная Борода, предстаёт в книге воплощением устрашающего образа пирата с его чёрной бородой и пистолетами.

Авторы не скрывают, что большинство этих людей были преступниками, совершившими ужасные деяния. Пираты убивали, грабили, предавали своих товарищей ради наживы. Они олицетворяли насилие и беззаконие, хотя общество и культура со временем превратили их в романтичные легенды. Сквозь рассказы о реальных событиях авторы пропускают глубокую идею о том, как человечество переписывает собственную историю, превращая преступников в героев и облекая их жестокость в романтический флёр приключений.